ヴィルレアル／Villeréal

【二階建ての市場に住民が集う中世の計画都市】

ワインの街ベルジュラックから南へと向かった先に佇むこの村は、垂直に交わる道路が印象的な中世の計画都市。

南仏ゴシック様式の教会が見守るのは、数百年間変わらぬ活気に溢れる木造の市場。

中央広場に集まる人々の楽し気な話し声が、この村の歴史を誇らしげに今に伝えている。

「国王の街」という意味の言葉から派生したその名の通り、この村は1265年にフランス国王ルイ8世の息子でありポワティエ伯やトゥールーズ伯を務めたアルフォンス・ド・ポワティエ(Alphonse de Poitiers)によって開かれた。

ただし1259年に結ばれたパリ条約に基づき、1279年から百年戦争が終結する1453年にかけてはイギリス国王の支配下にあった。

市場を中心として活発な商業活動を行うためのアーケード(柱廊)を持つ広場、碁盤の目のように張り巡らされた路地、コロンバージュ（木骨組み）や黄金色の石で出来た民家など、フランス南東部の中世に築かれたバスティード(Bastide)と呼ばれる中世の新しい計画都市の特徴を色濃く留めている。

14世紀に建てられた二階建ての旧市場は、強固な木製の柱と重々しい重量感が見事である。

当初は市場に送られた穀物の重さを計る、公式の建物として用いられた。

二階部分は元々都市役人の部屋や地元有力者が集まり街の運営について話し合う会議場として用いられ、1983年からは地元の有志によって運営されるラジオ局として活用されている。

旧市場の残るヴィルレアルの広場では、7月～9月上旬の毎週月曜日夜に開催される生産者市においてピクニック形式での食事や工芸品の販売、音楽や馬車での散歩を楽しむことができる。

毎週土曜日の朝に開催される伝統的なマルシェと共に、この村の魅力を味わい尽くすには外すことの出来ない催し物だろう。

また7月の最終日曜日には、ラ・ボデガ(La Bodéga)と呼ばれるこの村を代表するお祭りが行われる。

ライトアップされた旧市場を中心に多くの人々が訪れ、野外で音楽や料理を楽しむことが出来る。

旧市場を見守るように、尖った屋根に覆われる二つの小塔に飾れらた南仏ゴシック様式のノートル・ダム教会が構えている。

要塞化された強固な造りが特徴的で、礼拝の場と有事の避難場所という2つの役割を持って、バスティードが築かれたのと同時期の13世紀に建築が開始された。

かつては教会の周囲を堀が囲み、中に入るには跳ね橋を通るしかなかった。

建物は1881年に修復が施され、その際に持ち込まれた19世紀ボルドーを代表するガラス職人アンリ・フールの手掛けた見事なステンドグラスを見ることが出来る。

その他にも中央広場の西側に面して、1713年に建てられた旧フィーユ・ド・ラ・フォワ修道院が佇んでいる。

1908年に新たな村役場を建設するため一部は失われてしまったが、十字架の飾られた厳かな建物は村の豊かな歴史を感じさせる。

またサン・ロッシュ通りに残る3階建て民家では、2階部分に15世紀後半に作られた十字型の窓、3階部分には小さな二つの窓が並んでいるのを見ることが出来る。

メゾン・ド・バイル（※Maison du bayle: 代官職の家の意）と呼ばれるこの地域に特徴的な造りで、かつて豊かな商人によって建てられたと考えられている。