サン・レオン・シュル・ヴェゼール／Saint-Léon-sur-Vézère

【蛇行する川の流れに縁取られる長閑な村】

壁画で有名なラスコーとレ・ゼイジー(Les Eyzies)の間、人類の谷(vallée de l’Homme)の中心に村は佇む。

先史時代から人々の定住の地として選ばれ、今もなお住民に愛され続けるこの場所は、自然で飾らない素朴な魅力に溢れている。

朝露に濡れるヴェゼール川沿いの遊歩道を散歩すれば、鳥たちのさえずりが私たちを出迎えてくれるだろう。

この村の名前は、この地域の中心都市ペリグーで最初に司教を務めた聖レオンに由来している。

古代ローマ時代に主要都市を結ぶように作られたローマ街道に近接したこの村は、鉄道が出現する以前まで、ヴェゼール川流域有数の栄えある船着場であった。その交易による恩恵は、レオン港の革命として現在でも語り続けられている。

村の入口には14世紀の礼拝堂があり、門には古代ローマ語で書かれた伝説が残されている。1233年にこの場所で神への冒涜者が急死を遂げたと記されており、村では贖罪の礼拝堂と呼ばれている。

礼拝堂の脇に備えた墓地では、壁にはめ込まれた墓が並んでいる。かつてはロマネスク教会の近くにあったが、1846年にこの場所へ移された。

村内には12世紀に起源を持つ貴族の館を改修したクレラン城が佇んでいる。円形の塔と、多角形の塔が組み合わさるユニークなフォルムが特徴的だ。

また、ラ・サルの館(Manoir de La Salle)は城塞の共同領主の一人ラ・ロック・サン・クリストフ(La Roque Saint-Christophe)によって14世紀～15世紀に建てられた。

中世の軍事建築の技術が詰め込まれており、マシクーリ(mâchicoulis)と呼ばれる石を落とす開口部などを確認できる。

村の奥には、白い石灰石の外壁にローズと呼ばれる石の屋根をかぶった12世紀の美しいロマネスク様式の教会が佇んでいる。

設計図面はビザンティンヌの教会と類似性を持っており、教会内部の14世紀～15世紀に描かれたフレスコ画は必見である。

毎年8月にはペリゴール・ノワール地方(Périgord noir)の音楽フェスティバルが開催され、教会内でコンサートが開かれている。静かな村で奏でられる心地よい音楽に耳を傾けたい。

集落からヴェゼール川を挟んだ対岸にはコンキーユ自然公園があり、自然と触れ合うことが出来る。穴居住宅の跡が残っており、先史時代からこの地で人々が生活をしていたことを伝えている。

また同公園内は、雄大な大自然の中で恐竜をテーマにした展示があり、家族連れで楽しめるスポットとなっている。

ヴェゼール渓谷に張り出したコート・ド・ジョールの丘の近くには、中世から16世紀に建てられたシャバン城がそびえ立っている。村の郊外の自然に囲まれたこの城は、ポワティエ候の子孫だったシャバン王子の名に由来している。

ルネサンス様式とルイ13世様式が混ざり合う美しい城は、中庭に面して備え付けられた多面体の塔がアクセントを加えている。