イェーヴル・ル・シャテル／Yèvre-le-Châtel

【ヴィクトル・ユゴーも魅せられたフランス国王の封建地】

リマルド川を望む岩山の上に佇むこの村は、中世から続く美しい姿を留めている。

色とりどりの花に彩られた中世の道を散策すれば、石灰岩の民家に古い井戸、スーヴィル橋や150種を超える植物が彩る庭など、どこを切り取っても絵になる風景が楽しめる。

廃墟の中に完璧さを見出したヴィクトル・ユゴーに思いを馳せながら、そぞろ歩きを楽しみたい村である。

フランス国王ルイ6世が、城主支配権の取得と国王裁判所の設置のためにこの地を買い取ったのは12世紀初め。

パリとオルレアンとを結ぶ道沿いにあったこともあり、戦略的な重要性からフランス王フィリップ2世の命によって13世紀には新たに城が築かれた。

その頑強な城塞は、100年戦争の時代にもイギリス軍やブルゴーニュ軍の手に落ちることは無かったという。

幅10mにも及ぶ堀と厚さ3mにも達する城壁が取り囲む城は、円形の4つの塔と堅強な造りの出入口を備え、誇り高い城砦の面影を今に残している。

城壁の上からは、フランス有数の穀倉地帯ボースやロアン川沿いに広がる農業地帯ガティネ、オルレアンの森など村を取り囲む豊かな自然景観を望む素晴らしい景観を楽しめる。

城砦のすぐ脇に佇むサン・ゴー教会(Eglise Saint-Gault)は、ノルマンディー王国からの侵攻から逃れたブルターニュ人修道士によって11世紀に基礎が築かれた。

現在残されている中で最も古い部分は13世紀に建てられたゴシック様式の美しい側廊である。

また、アーチ型天井の美しい玄関ホールは訪れる人々を魅了している。

サン・リュバン教会はこの村で見逃すことの出来ないもう1つの歴史的文化財。

13世紀に人口が大きく増えたため、住民達は墓地として用いていた敷地内に2つ目の教会を建設することを許可された。

その後工事は中断され、百年戦争の後に再開されたものの、ついに完成されることはなかった。

ゴシック様式の重厚な趣の教会は現在もその外壁だけが取り残され、未完成ゆえに神秘的な雰囲気を漂わせている。

最後にこの村を語る上で欠かすことが出来ないのは、『レ・ミゼラブル』などで知られるヴィクトル・ユゴーとの関係である。

イェーヴル・ル・シャテルを訪れたヴィクトル・ユゴーは、1834年8月22日に綴った手紙の中で、魅力あるこの村に惜しみない賛辞を送っている。

現在でも村の美しさに惹かれた多くのアーティストがギャラリーを構えている。

村内の至る所に芸術作品が飾られ、夏のシーズンには野外での芸術作品の展示なども催されている。