サン・ジャン・ド・コール／Saint-Jean-de-Côle

【褐色の屋根瓦に覆われた川辺の村】

緑豊かな丘の上に佇むこの村は、ペリゴール・ヴェール地方の特色ある建築物が数多く残る。

威厳ある城と教会が見守るこの村の自慢の広場は、憩いの場となっており村人の楽し気な話し声に溢れる。

不規則に張り巡らされた小路を進めばコロンバージュ（木骨組み）様式の可愛い民家が姿を現し、コール川が奏でる清らかな水の音色が人々を癒す。

村の中心にあるサン・ジャン広場にはペリゴールとリムーザンとの境界を防衛するため、11世紀に建設された砦が築かれていたが百年戦争の際にイギリス軍に侵攻を許し焼き払われてしまった。

現在は15～16世紀に建設されたマルトニー城が威厳溢れる姿で村の暮らしを見守っている。

ルネサンス様式のエレガントな手すりのついた階段を共有する二つの翼棟が組み合わされた品位ある姿が特徴的である。

また広場には旧市場の建物の奥に、サン・ジャン・バティスト教会が構えている。

12世紀前後に建立された教会は、ロマネスク様式とビザンティン様式が融合したロマノ・ビザンティン様式が見事である。

屋根を支えるように78個にも及ぶ軒持送りが見られ、先端部には植物や宗教上の人物の繊細な彫刻が刻まれている。

内部に飾られている美しい絵画の数々や、多彩な輝きを放つ石で作られた17世紀の聖母マリア像も必見。

教会の脇にはゴシック様式の中庭の一部に、ルネサンス様式の回廊が保存された15世紀の小修道院が隣接している。

普段は小修道院の中を見ることは出来ないが、毎年9月の第3週の週末に開催されるヨーロッパ文化遺産の日には特別に見学が許可されている。

村の外れには、かつて使われていた水車があり、近くには水切りのついた中世の橋がコール川をまたいで架けられている。

ゴシック様式らしい石造りの重厚で美しいフォルムのアーチが特徴的で、丸石が敷きつけられた石畳の道を渡るのが楽しい。

川辺には緑豊かな風景が広がっていて、天気の良い日にはサンドイッチ片手にピクニックなどをするのもおすすめである。

また、夏には涼し気な音を立てて穏やかに流れるコール川に足を踏み入れて、旅の疲れを癒してみても良いだろう。

1982年から毎年５月の第２週末に開催される花のお祭りフローラリ(Floralies)も有名で、ガーデニングの愛好家をはじめ多くの人々が訪れ賑わいを見せる。

色とりどりの花々が咲き誇り、褐色の屋根に統一された街並みをより一層惹きたてる。

村内は花の甘い薫りに包まれ、その美しさはまるで絵本の中の世界に入り込んだかのようである。