モルナック・シュル・スードル／Mornac-sur-Seudre

【シャラントの沼地で真珠のように輝く村】

太陽に照らされて煌めく小さな港に、タチアオイの花のピンク色に彩られる伝統的な白い外壁の民家。

かつては漁港として栄えたスードル川沿いには、現在も色とりどりの漁師小屋が建ち並び、牡蠣と塩の名産地として名が知られている。

シャラント沿岸地域の魅力が詰まったこの村には、浜風に運ばれる幸せな時間が流れている。

ガロ・ロマン時代にはすでにスードル川(Seudre)河岸に人々が集まり、漁業を営む小さな村が形成されていた。

12世紀には強固な城塞が新たに建築され、塩田と漁港のおかげで村は大きく発展。

城の麓には簡素な小屋に代わり屋根の低い白い家々が建てられるようになり、現在の街並みが形成された。

モルナック城は、現在個人の屋敷として用いられている。

17～18世紀に大きく改装されたが、12世紀当時の簡素な塔が長い歴史を今に伝えている。

村のシンボル的存在であるサン・ピエール教会は、10～11世紀に建設されたロマネスク様式の美しい教会。

メロビング朝時代の神殿跡に建設され、教会を取り囲む墓地には歴史を感じる石製の棺が残されている。

教会裏から見る後陣の姿は見事で、百年戦争の際に要塞化されたことから防衛面を重視した強固な鐘楼をかぶっている姿が印象的。

教会内には荘厳のキリストをテーマに描かれた12世紀のフレスコ画や、モルナック公の葬儀のために作られた17世紀の紋章入りの布などが残る。

港ではスードル川に張り出した色とりどりの小屋が今なお残されている。

どこまでも続く湿地帯を背景に漁師町の趣が残る素朴な景観は、この村ならではの風景である。

カヤックやカヌーで河口を下ることも可能で、川沿いに目を凝らせばシラサギの姿も目にすることが出来る。

また村特産の牡蠣の養殖場や塩田を巡ることの出来る散歩道が整備されており、フランス大西洋岸らしい港沿いの風景を楽しむことが出来る。

自転車を借りて海岸沿いをサイクリングしたり、ガイドツアーに参加するのもお勧め。

港の周辺では近郊の海で採れた魚介類を提供するレストランが佇んでおり、美味しい食事を楽しむことが出来る。

特にほんのり効いた塩味が味わい深い、獲れたての牡蠣は絶品である。

かつてこの村には塩や牡蠣、浜ゆでされた蟹や牡蠣の貝殻の粉などを運ぶための鉄道が運行していた。

1970年代終わりに廃線となってしまったが、150年近くの歴史を持つ駅舎を鉄道資料館として活用している。

地元の有志によって運営されるため７月と８月の二カ月間しか開館していないが、時期が合えば住民たちの情熱が詰め込まれたミュージアムを覗いてみると良い。

往時の面影を残す旧市街の中心にある村役場のある広場には、中世のから続く歴史ある市場が残されている。

8角形という非常に珍しい構造をしており、18世紀には臨時の劇場としても活用されていたとの記録が残されている。

港まで続く細い小路(venelle)が張り巡らされているのも、この村ならではの街並みを構成している。

石畳が敷かれた道中には芸術家や職人のアトリエやギャラリーが多く立ち並んでおり、旅の思い出となるお気に入りの品々を探すのも楽しい。