メネルブ／Ménerbes

【プロヴァンスの味覚を楽しめる中世の村】

リュベロン地方自然公園の細長い崖の上に佇むこの村は、ブドウやサクランボの木々が植えられた畑を望む。

村の近郊にはヴォークリューズ県でも珍しい、ドルメンと呼ばれる巨石記念物が見つかっており、先史時代から人類が住んでいた場所だと考えられている。

かつては明るい黄金色に輝くメネルブ石の生産でも栄え、16～17世紀の豪華な邸宅も村の魅力となっている。

古代からローマへと続く街道都市として栄えたこの村は、12世紀には既に要塞化されていたと考えられている。

伝統的にはカトリック派の村だったが、16世紀の宗教戦争の際にプロテスタント派キリスト教徒に占拠されると、圧倒的に数で勝るカトリック派の軍勢が5年間に渡る包囲戦を仕掛けても落ちなかったという逸話も残る。

強固な城塞都市だった名残りとして16世紀のサン・サヴール門や牢獄として用いられていた塔などが、激動の時代の面影を今に伝えている。

また頂点にある金属加工の鐘が印象的な時計塔も、16世紀に再建されたものである。

1977年まで役場庁舎としての機能も持ち、住民生活の中心的な場所だった。

集落の最も奥まった場所にあるのが、16世紀に再建されたサン・リュック教会。

元々はサン・ソヴール小修道院があったと考えられており、13世紀の文献で既にその名が確認されている。

南仏風後期ゴシック様式が採用されており、正面のアーチの部分には反宗教改革の象徴である『聖体の勝利』の場面が描かれているのが印象的である。

また南フランスで広まったペニトン・ブランと呼ばれる慈善結社が、1734年に建てたサン・ブレーズ礼拝堂も大切に守られている。

細かな装飾が施された木製の板天井に覆われており、教会内は非常に見応えがある。

また村の麓には中世の流行病ペストを乗り越えたことに感謝して建てられた、18世紀のノートルダム・デ・グラース礼拝堂もある。

この村は多くの芸術家に愛された場所としても知られ、シュルレアリスムを代表する芸術家ドラ・マールが所有していた邸宅が残されている。

20世紀の巨匠パブロ・ピカソの愛人で肖像画のモデルとしても度々描かれたマールは、ピカソから贈られた肖像画を売ってこの家の購入資金に充てていたと言われている。

その他にも20世紀前半にフランスで活躍したロシア人画家ニコラ・ド・スタールが暮らした邸宅ル・カステレは、15世紀に領主の館として建てられたもの。

またアメリカ人女性画家、ジェイン・イーキンの作品などを展示する資料館もある。

『南仏プロヴァンスの12か月』などの著作を残した、イギリス人作家ピーター・メイルもこの村ゆかりの人物である。

時計台のある広場に面して佇んでいるのは、17世紀に施療院として建てられたアスティエ・ド・モンフォーコンの館。

リュベロン地方のトリュフとワインなどをプロモーションする施設として活用されており、地元の生産者が手掛ける170種類以上のワインが地下倉庫に保管されている。

ワインの試飲の他、トリュフを使ったクロック・ムッシューなどを気軽に楽しむことができる。

この村の麓に広がるラ・シタデルと呼ばれているワインの生産地では、コルク抜きを専門に扱う世界初の博物館が併設されている。

1200点以上にも及ぶ展示が行われ、最も古いものは17世紀に遡る。

また18世紀に造られた段々畑は植物園として活用されており、6段の石積みの畑の上は美しい植物に彩られている。

村の郊外に佇むサン・ティレール修道院は、13世紀にイスラエルから難を逃れて辿り着いたキリスト教徒たちによって作られたカルメル会修道院である。

十字軍を率いたフランス国王ルイ9世も訪れた由緒正しき場所で、フランス革命まで修道士たちが生活をし、祈りを捧げていた。

その後は農場として用いられていた時期もあったが、1961年にランス市長などを務めたブリッド夫妻の手に渡ると地道な修復が行われた。

最も古い部分で13世紀に遡る教会や回廊は、ロマネスク様式とゴシック様式が見事に調和している。

また地層に穴をあけて暮らした、洞窟住居の跡なども大切に保全されている。