ラ・グラーヴ／La Grave

【氷河に見守られた山麓の村】

アルプス・オワザン地域の王妃と称賛される、メージュ山を望む絶景が広がっているこの村。

標高1450 mに位置するメインの集落は、11世紀から続く歴史ある教会が見護っている。

毎年11月1日の諸聖人の日には、冬の保存食である黒パンが焼かれるなど、この地域の伝統も大切に受け継がれている。

村の郊外からは青銅器時代の道具が出土するなど、この地は紀元前から人々の出入りがあったと考えられている。

初めて文献に登場するのは、イタリアのウルクス大修道院が作成した1105年の古文書である。

11世紀よりドーフィネ公国の一部であったことが知られており、1349年のドーフィネ公国併合よって以後はフランス王国の領土となった。

中世には市街地が壁に囲まれていたと考えられており、オー・オワザン地方の行政と商業の中心地として栄えた。

狭く密集した昔ながらの都市計画上の特徴を留めており、とりわけ山頂に向かって緩やかに登るトラビュック(trabuc)と呼ばれる細い小道はこの村ならではの光景である。

アルプスの麓に広がる広大な放牧地では、放し飼いにされた羊たちがのんびりと草をはんでいる姿が印象的。

またカラマツの森や夏になっても溶けない万年雪など、アルプス地方の雄大な自然の魅力を十分に発見することが出来る。

村内にはゴンドラ乗り場もあり、3200mの地点まで気軽に訪れる事が出来る。

夏にはジローズ氷河やハイキングを楽しむことができ、冬には整地されていない場所を滑り降りる山スキーで国際的に高い評価を得ている。

またアルピニストの聖地としても名高く、標高3983 mにも及ぶメージュ山の頂を目指して多くの登山家が訪れている。

集落を見下ろす小高い丘の上に佇むのは、ノートル・ダム・ド・ラソンプション教会。

その歴史を11世紀に遡り、ロンバルディア風ロマネスク様式の美しい外観が印象的である。

そのすぐ脇には1631年に建てられたペニトン・ブラン礼拝堂も佇んでおり、ノートル・ダム・ド・ゴンファロン礼拝堂や宗教美術館の名で呼ばれることもある。

教会に隣接する墓地では、木製の十字架の下に住民や山での遭難者が供養されている。

独特な形は17世紀からの伝統で、外側の三角形は聖なる三位一体、内側の円は「父なる神」、「子なるキリスト」、「聖霊」という三つの位格を単一の存在の中に併せ持っているという教義を意味していると考えられている。

この村では南向きの斜面に面していくつかの集落が点在しているが、その中でも標高1800mと最も高い場所に佇むシャズレ集落は特に見応えがある。

狭い道に沿って伝統的な石造りの重厚な民家が建ち並び、典型的なアルプスの村の趣に溢れている。

村内にはパン焼き窯が残り、15世紀から続く郷土料理である黒パン（ライ麦パン）などが今なお焼かれる。

村の外れにあるサン・タンヌ・デュ・シャズレ小礼拝堂は、石灰質の凝灰岩で造られた素朴な建物が魅力。

そのすぐ脇には崖からはみ出る様に設けられた鋼鉄製の狭い橋があり、アルプスの雄大な大自然に包まれる様に佇むシャズレ集落を見下ろすパノラマスポットとして人気となっている。