ラ・ガルド・ゲラン

【城壁と騎士に守られた村】

フランス中央山地と地中海を結ぶ中世の主要路を守るため、パリエと呼ばれる騎士団が暮らしていたこの村。

ガルド・ゲラン城に備えられた見張りのための塔の上に登れば、高さ400m下を流れるシャスザック川が生み出す峡谷のダイナミックな景観が眼下に広がる。

城壁に囲まれた細く入り組んだ石畳の道が残り、中世の城塞都市が取り残されたかような趣である。

この地域を管轄していたマンドという街の司教の令により、要塞化された集落が築かれたのは12世紀のこと。

オーヴェルニュ地方と地中海を結ぶレゴルダーヌ街道の中でも最も危険で通り抜けが難しい場所だったため、行き交う商人や動物・積荷の安全を保護することを目的としていた。

そのために村に常駐し、旅人の護衛を行っていたのがパリエと呼ばれる騎士団である。

村内には「ガルドの騎士団」を意味する「PG」の頭文字が付いた紋章が彫られている民家も残されており、当時の名残りを今に伝えている。

サン・ミシェル教会が建てられたのは遅くとも12世紀と考えられ、集落の礼拝堂として用いられていた。

かつてはこの礼拝堂で、道を護衛するパリエ騎士団が集会を開いていたと伝えられている。

正面扉は見事な3重アーチの装飾に彩られ、ロマネスク様式の特徴を留めている。

教会内では、15世紀に作られた金色に輝く聖ミカエルの彫像が大切に保管されている。また、17に描かれたキリストの磔刑図も必見である。

12世紀に建てられた見張り櫓は、「監視」を意味する村名を象徴する場所となっている。

4階建ての塔は高さ21,5mにも及び、積み上げられた切石が浮き出るようなボサージュと呼ばれるこの地域特有の加工が施されている。

塔の頂上から眺めることの出来るシャスザック渓谷の眺望眺望は見事。

また、灰色に統一された石葺きの屋根が民家が建ち並ぶ街並みも趣深い。

見張り櫓のすぐ脇には、かつての領主の館が廃墟となって残されている。建設されたのは16世紀と言われているが、1722年の火災により焼失してしまった。

ガルド・ゲラン城から少し歩いた先には、岩盤を削って作られた深さ12ｍにも及ぶ井戸がある。

またかつて共用で用いられていたパン焼き窯は大切に守られており、村のお祭りの際には、その窯を用いて昔からの方法で焼かれたパンが住民に振舞われる。