カンカル／Cancale

【フランス王室御用達の牡蠣の街】

ヨーロッパを代表する牡蠣産地として名高いこの街は、現在でも活気あふれる港町の雰囲気が漂う。

潮の満ち引きが大きなモン・サン・ミシェル湾は、濃厚な味わいの牡蠣の成長に必要な豊富なプランクトンを運び、干潮時にはトラクターが海へと進入する大規模な養殖を可能にする。

エメラルド海岸と称される海沿いの散策道も人気で、運が良ければイルカの群れも姿を現す。

フランス王妃マリー・アントワネット、皇帝ナポレオンなどからも愛されたことでも知られる名産品の牡蠣は、世界中にその名を知られるこの街を代表する逸品。

フランス国王のフランソワ1世が1545年にカンカル産の牡蠣の品質を絶賛して以来、王室御用達の食材として親しまれてきた。

特にフランス国王ルイ14世は、カンカルから取り寄せた牡蠣を食事前に6ダースも平らげたという逸話が残されている。

特産品の牡蠣を求め、現在でも多くの人々が訪れるこの街。

港沿いで開かれている牡蠣市場は名物となっており、その場で殻を剥いてもらった新鮮な牡蠣を味わうことが出来る。

牡蠣が養殖されているのは、世界で最も潮の満ち引きが大きいことで知られるモン・サン・ミシェル湾。

潮の高い時間にはボートが優雅に海に漂い、干潮時には養殖した牡蠣を出荷するためのトラクターが湾内で作業を行っている。

そんな不思議な光景を見る事が出来るウール港に沿って、新鮮な魚介類を使った料理を提供するレストランやオイスターバーが建ち並ぶ。

また港を守るように築かれたエピの防波堤は1838年の建築で、舟が接岸しやすいように階段状のアーチが連なる姿が印象的。

ウール港から丘の上を登った先にある広場に佇むのは、1875年に建てられたサン・メアン教会。

フランス屈指の港町らしく、目の前の広場には牡蠣を洗う2人の女性をモチーフとした噴水が置かれており、教会内も海にまつわる装飾に彩られている。

またすぐ近くには、18世紀初めに建てられた旧サン・メアン教会も残る。

新しい教会の建設と共にその役目を終えたが、現在はこの街の漁業の歴史やかつての暮らし方などにまつわる品々を展示する民俗資料館として営業しているので訪れてみるとよい。

エメラルド海岸の愛称で知られる海沿いに続いているのは、サンティエ・デ・ドアニエと呼ばれる散策道。

フランス語で「税関吏の道」を意味し、1791年に密貿易を監視するために整備された。

また18世紀前半に衛兵所として建てられた、コール・ド・ガルド・デ・ドールも併せて覗いてみるのがお勧め。

カンカル最北部にあるグルアン岬も、手つかずの自然を楽しめる人気のスポット。

長さ40mにも及ぶ岩礁の目の前には、様々な種類の藻に覆われたランド島もある。

鵜を初めとする野鳥の生息地として知られ、大切に自然環境が保護されている。