カルナック／Carnac

【ブルターニュの巨石文化の中心地】

ヨーロッパ先史時代の歴史を伝えるこの街には、約3000個にも及ぶ巨石記念物が点在する。

最も古いもので紀元前5世紀に遡り、規則的に並ぶ摩訶不思議な巨石群は、世界中の人々の知的好奇心を刺激し続けている。

また南部は美しいモルビアンの海に面しており、白い砂浜が続くリゾート地としても人気がある。

メンヒルとはブルトン語で「長い石」を意味し、柱状に建てられた巨石記念物に多くの人々が畏敬の念を覚える。

ブルターニュ地方に広く点在するメンヒルの中でも、最大規模を誇るのがカルナック列石である。

西からメネク列石、ケルマリオ列石、ケルレスカン列石の3カ所から構成され、その総延長は4kmにも及ぶ。

そのほとんどが紀元前3～5世紀に建てられたもので、ヨーロッパ先史時代の歴史を今に伝える貴重な文化遺産として大切に保護されている。

このような巨石が無数に並べられた理由については、宗教的な役割から「魔法にかけられて石の姿にされた軍隊」などの伝説まで無数の仮説が存在している。

またブルターニュ語で「石の机」を意味するドルメンや、ラテン語で「塚」や「小高い丘」を意味するチュミュリュスも、ブルターニュの巨石文化を伝える貴重な遺産。

どちらも中央に大きな空間が空いているのが特徴で、当時の有力者の墓として建てられたという説が有力である。

これらは街の中に多数点在しているが、ケルマリオ列石の入り口にあるドルメン・ド・ケルカードは特に見応えがある。

また代表的なチュミュリュスはサン・ミシェル古墳で、丘の上にはその歴史を6世紀に遡り、19世紀に再建されたサン・ミシェル礼拝堂が佇んでいる。

ブルターニュ地方を含む世界中の巨石文化を研究した19世紀の考古学者ジェームズ・ミルンの死後、彼の貴重な研究資料を展示するために1881年に設立されたのがカルナック先史博物館。

1984年に現在の場所である、19世紀終わりに建てられた旧牧師館へと移転している。

35万点にも及ぶヨーロッパ先史時代のコレクションは、世界屈指の規模で充実している。

特にブルターニュ地方で巨石記念物が数多く造られた新石器時代の暮らしに関する展示は評価が高く、現在でも所蔵品は拡大を続けている。

またメネク列石の入り口に2003年に建てられた「巨石記念物の家」も、ブルターニュ地方の謎をより深く理解することの出来る場所となっている。

この街の中心市街地に佇むのはサン・コルネリ教会で、その歴史は遅くとも14世紀に遡ることが出来る。

現在の建物は17世紀に再建されたもので、モルビアン県で最も美しいルネサンス様式の建物と謳われる。

北側の出入り口部分は王冠を被ったような花崗岩の装飾があしらわれており、ブルターニュ地方では他に類を見ない珍しい外観をしている。

聖コルネリは角の付いた動物を守護する聖人として崇められ、西側の入り口に彫像が祀られている。

また教会内は750平方メートルにも達する18世紀の装飾用の羽目板に覆われ、キリストの幼少期や聖コルネリの生涯などが描かれている。

その他にも1660年に制作された教会奥の祭壇画や、1775年製のオルガンなどが見どころとなっている。