サアラ・デ・ラ・シエラ／Zahara de la Sierra

【イスラム王朝グラナダ王国の城が築かれた白い村】

グラサレマ山脈自然公園の雄大な自然と地中海らしいオリーブの木々に囲まれ、目の前にはエメラルド色のダム湖が広がっているこの村。

スペインにおけるイスラム勢力の主たる要塞が、白壁に統一された美しい街並みを見下ろしている。

玉ねぎをベースにしたスープである郷土料理ケモネスや、500年以上の歴史を持つ祭りなど伝統文化も魅力である。

この地には古くから古代ローマ人の集落があり、その後はイベリア半島におけるイスラム支配を確立したナスル朝グラナダ王国の軍事的要衝として要塞化が行われた。

1407年にアラゴン王フェルナンド1世がこの地を征服すると、キリスト教の勢力圏となった。

しかし1481年に、ナスル朝グラナダ王国による侵攻を受け再び占領されてしまう。

この出来事はアラゴン王国とカスティーリャ王国が連合を組み、イベリア半島における最後のイスラム王朝を滅ぼすグラナダ戦争の引き金となった。

1483年に再びこの街を取り返したアルコス公爵ロドリゴ・ポンセ・デ・レオンには、初代サアラ侯爵位と共にこの街を中心とした地域一帯の直轄権が与えられた。

集落を見下ろす標高600 mの丘の上に佇んでいるのは、イスラム文化圏の時代に起源を有するサアラ・デ・ラ・シエラ城。

最も古い記録は1282年に遡り、カスティーリャ王アルフォンソ10世が援助を求めて、モロッコを拠点にこの地も支配していたマリーン朝第6代君主とこの城で会談を行ったと記されている。

現在の建物の大部分は15世紀にキリスト教徒によってレコンキスタ（再征服）が成し遂げられた後のものだが、アラブ時代の城壁や雨水を貯める貯水槽なども残されている。

19世紀初頭に勃発したスペイン独立戦争の際には、フランス軍の兵舎としても使用された。

15世紀初頭にこの地を征服したアラゴン王フェルナンド1世は、サアラ城へと至る道中に存在していたイスラム教徒のためのモスクに自ら十字架を持ち込んだとされている。

司教による祝福を経てキリスト教徒のための教会へと生まれ変わり、15世紀中に聖母コンセプシオン教会（サンタ・マリア・デ・ラ・メサ原初教会）が新設された。

近年行われた考古学的調査では聖母コンセプシオン教会の地下に古代イスラムの建造物が見つかっており、その歴史資料の妥当性を裏付けている。

かつての教会の後陣を補うようにサアラ中世村落解説センターが併設され、古代ローマ時代からイスラム文化時代を経て、キリスト教再征服後に至る歴史を深く知ることのできる展示が行われている。

サアラ城の麓に佇むサンタ・マリア・デ・ラ・メサ教会は、18世紀後半におけるアンダルシア宗教建築の傑作と名高い。

煌びやかなバロック様式と初期新古典派様式が、見事に融合した外観が印象的である。

教会内に足を踏み入れると、ロココ様式の繊細さと優美さを持って、18世紀に制作された木彫りの祭壇画が一際存在感を放っている。

村の中心には1956年に新古典派様式で再建されたサン・フアン・デ・レトラン礼拝堂があり、16～17世紀の貴重な宗教美術が祀られている。

また1483年から続く聖体祭（コルプス・クリスティ）は毎年6月に開催され、植物の葉で彩られた村内を宗教行列する光景が訪れる人々を魅了している。