ル・モン・サン・ミシェル

【「西洋の驚異」と称される巡礼の島】

大天使ミカエルを祀る小さな村は、キリスト教の聖地として千年以上の歴史を刻んできた。

干潮時に陸続きとなり巡礼者の絶えない岩山は、潮が満ちると四方が海に囲まれる孤島へと姿を変える。

ゴシック様式の最高傑作と謳われる修道院が、自然の神秘によってより一層輝きを増し、類を見ない人類の宝として世界中の人々に愛されている。

この村が位置するモン・サン・ミシェル湾は、潮の干満差が最大15mと非常に激しいことで知られている。

満潮時には海に浮かぶ孤島となり、神秘的な姿を水面に映し出す。

干潮時には15kmにも及ぶ干潟が姿を現し、陸続きに歩いて島へと渡ることが可能となる。

島の頂上に大聖堂が築かれると、周囲を高い壁に囲まれた門前町が形成された。

そんな厳しい自然条件に適応した高い建築技術と、自然と一体となった息をのむほど美しい芸術的な景観が評価され、1979年より「モン・サン・ミシェルとその湾」としてユネスコの世界遺産に登録されている。

大天使ミカエルに捧げられた聖なる島は、千年以上に渡り多くの敬虔なキリスト教徒が訪れた。

イエス・キリストの使徒だった聖ヤコブの聖遺物が祀られているスペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラと並ぶほど、宗教的に重要な目的地として栄えた。

歩いてこの地を目指す巡礼者にとって、モン・サン・ミシェルへ至る道は「天国の道」と称されることもある。

またブルターニュやイギリス等の人々はモン・サン・ミシェルを起点として、トゥールの道（もしくはパリの道）へと合流しながらスペインへの聖地巡礼を行った。

こうした宗教的な重要性が認められ、1998年からは「フランスのサンティアゴ・デ・コンポステーラの巡礼路」の一部としても世界遺産に登録されている。

元々この場所はモン・トンブ（墓の山）と呼ばれ、6世紀と7世紀に小礼拝堂が建てられていた。

転機となったのは708年のことで、近郊の街アヴランシュの司教を務めていた聖オベールが3度にも渡る夢の中で、「この島に聖堂を建てよ」という大天使ミカエルのお告げを聞いたことに遡る。

当時は大天使ミカエルに捧げられた小さな礼拝堂に過ぎなかったが、966年にノルマンディー公リシャール1世の命により、ベネディクト会修道士達がこの島に集められ大修道院の建設が始まった。

すると聖ミカエルの加護を求め、瞬く間にヨーロッパ中のキリスト教徒達が訪れる巡礼の聖地となった。

高さ80mの山の頂に位置するモン・サン・ミシェル大修道院は10～13世紀にかけて建てられ、ロマネスク様式の重厚な造りをしていた。

現在の大修道院付属教会の中央ホール（身廊および交差廊）や地下礼拝堂は、その当時の建築的特徴を強く留めている。

戦争によってその一部は破壊されたが、15世紀に再建された際にフランボワイヤン・ゴシック様式の煌びやかな教会として生まれ変わった。

ロマネスク様式の薄暗い神聖な雰囲気と、ステンドグラスから溢れるように光が降り注ぐゴシック様式の神々しい空間が美しいコントラストとなり、訪れる人々を感動させる。

大修道院付属教会と隣接する北側の岩の斜面には、13世紀前半に建てられた「ラ・メルヴェイユ」がある。

フランス語で驚異や驚嘆などの意味を持つこの建物は、ゴシック芸術の最高傑作と名高い。

3層構造の2つの建物から構成されており、東側1階は司祭館、2階は迎賓の間、3階は修道士の食堂として用いられていた。

西側の建物の1階は貯蔵庫、2階には騎士の間がある。

最上階部分は中庭を囲む回廊となっており、等間隔でずれるように配置された2列の柱や植物をモチーフとした上品な彫刻が魅力を惹きたてている。

西側の壁からは外が見えるようになっており、海と空の間に漂う唯一無二の空間が広がっている。

大修道院の西側に設けられたテラスは、付属教会の正面に広がる特別な場所。

潮の満ち引きに応じて刻一刻と移り変わる、モン・サン・ミシェル湾を望むパノラマスポットとなっている。

教会の尖塔の頂上から見護る大天使ミカエルの彫像は、19世紀ロマン主義を代表するフランスの彫刻家エマニュエル・フレミエが1895年に手掛けたものである。

付属教会から通じている隠し螺旋階段を上ると、教会の屋根の高さに設けられたテラスへと至る細い階段がある。

繊細で芸術的な彫刻が施されていることから「レース飾りの階段」と呼ばれ、後期ゴシック様式の建築技術の粋を伝える。

大修道院が提供するガイドツアーのみでアクセスすることが可能で、大天使ミカエルの彫像を最も近くから見ることが出来る。

栄華に彩られた修道院ではあるが、13世紀から14世紀にかけて争った英仏百年戦争の影響により軍事的要衝となり要塞化がなされた。

よじ登って侵入を試みる敵を撃退するためのマシクーリなどを備えた堅牢な壁に囲まれ、城壁の上は監視をするために歩ける巡回路となっている。

百年戦争の終結間際だった1423～1434年には激しい包囲戦が繰り広げられたが、最期までこの地を守り抜くことに成功する。

フランスが勝利すると国王ルイ11世は聖ミカエルを讃えた騎士団を結成すると共に、大天使の加護を求めて更に多くの巡礼者がヨーロッパ中から訪れるようになった。

村内に入るには、3つの門を通り抜ける必要がある。

1つ目の前哨門と2つ目の大通り門の間には観光案内所があるほか、百年戦争でイギリス軍が攻撃を試みた際の大砲が展示されている。

また最後の王の門は要塞化された時代の雰囲気を色濃く残す場所で、敵の進入を防ぐための跳ね橋や落とし格子が復元されている。

16世紀に入って作られたのが、西側に新たに設けられた入口であるレ・ファニル。

建設当時の軍事責任者だった国王代理官の名を冠したガブリエルの塔は、島の西部防衛の要となった。

17世紀には風車が設置されたり、19世紀には灯台として利用されたこともあった。

ルイ15世の時代だった1731年にこの島が国の管理下に置かれると、大修道院はフランス本土から隔離された脱獄困難な監獄として整備され、「海のバスティード」の名で呼ばれることもあった。

18世紀後半のフランス革命後も反体制派の政治犯を収容する刑務所としての利用は継続し、建物の国有化により修道士も追い出されたため宗教活動は衰退してしまった。

19世紀に入ると、知識人を中心に文化財を保護する必要性が強く共有された。

その先頭に立って批判を繰り広げたのが『レ・ミゼラブル』などの著書で知られるロマン主義文学の巨匠ヴィクトル・ユゴーで、フランス国民の象徴とも呼ぶべき島を保全する必要を強く訴えた。

ナポレオン3世が皇帝だった1862年にモン・サン・ミシェルが国の重要文化財に指定され、聖地としての輝きを少しずつ取り戻していった。

修道院へ訪れる人々のアクセスを改善するため、1879年に島と陸地を結ぶ堤防道が建設された。

また観光客の急増に伴い線路が敷かれ、1901～1938年には10kmほど離れたポントルソンの町とモン・サン・ミシェルを結ぶ蒸気機関車が運航していた時代もあった。

特に堤防道は砂の堆積を促し、少しずつ島としての特徴を奪い去っていった。

海洋環境の復元を目指して2014年に大規模工事を実施して新たな橋が架けられ、満潮時には再び海に浮かぶように見える幻想的な景観を取り戻した。

「この自然と芸術が織りなす作品を保護し、『島』として残さなければならない」というヴィクトル・ユゴーの願いが、奇しくも1世紀の年月を超えて実現されたのである。

大修道院へと続く参道はグラン・リュ（大通り）と呼ばれ、道幅の狭い200m程の緩やかな上り坂に沿ってレストランや土産物屋などが建ち並ぶ。

観光地化が進んだ19世紀後半から20世紀前半にかけての建物が多いが、重要文化財に指定されるような歴史ある建物も点在している。

この村で最も細い通りはコキュの小道（監視の小道）と呼ばれ、大通りから大修道院へと向かうための抜け道となっている。

大修道院と参道の間の空間は小さな庭として整備されており、中世には敵に包囲された際に自給するための菜園として活用されていた。

参道沿いに佇むサン・ピエール教会は、8世紀に大天使ミカエルに捧げた礼拝堂を建てた際に聖オベールが墓地として整備した場所が起源となっている。

15～16世紀にかけて改築された際の建物がメインとなっているが、より古いロマネスク様式時代の名残りも残っている。

長らくは住民のための教会として用いられていたが、1886年に聖地巡礼の一部としても認めれた以後、大天使ミカエルの像に祈りを捧げる巡礼者も絶えない。

教会内では貴重な文化財が数多く保管されており、その中でも13世紀の洗礼盤や14世紀の横臥彫像などが特に見応えがある。

また大天使ミカエルの声に導かれフランス軍を勝利に導いた、ジャンヌ・ダルクの像も入口に飾られている。

中心市街地に佇む4つの博物館も、この村の歴史を深く知る上で興味深い場所である。「ティフェンヌ・ド・ラグネルの家」は百年戦争時代に建てられた14世紀の建物が用いられ、中世の騎士の暮らしを再現した展示を行っている。

「歴史博物館」は復元された監獄や、19世紀に作られた世界で最も古い潜望鏡などが見どころとなっている。

モン・サン・ミシェル湾の潮の満ち引きに関する展示を行う「海洋博物館」では、250を超える船の模型の展示を行っている。

また村の歴史的成り立ちを扱う「アルケオスコープ」では、島の成り立ちから大修道院の建設などの解説を行っている。

この村の名物として知られるオムレツは、現在「ラ・メール・プラール」の名前で営業する1888年創業の宿屋の名物。

創業者のアネット・プラールは、巡礼者の長旅を癒すためにボリューム満点かつ簡単に提供できる料理としてオムレツをはじめ、様々なレシピを考案しフランス料理界にも名を残している。

「ラ・メール・プラール」のオムレツは卵をムース状になるまで泡立ててから火を入れるのがポイントで、スフレのようなふわふわで軽い食感が魅力。

100年以上も変わらない秘伝のレシピで調理され、大きなかまどに薪をくべて焼き上げる伝統的な作り方を続けている。

この村の羊の放牧の歴史は11世紀に遡り、大修道院の修道士たちが近郊の羊の群れから最も優れた雌の羊を選ぶことの出来る権利を有していたことに由来している。

島内で供される羊肉の評判は巡礼者たちによって拡散され、その美味しさは世界中に知れ渡ることになった。

その旨味の秘密は、モン・サン・ミシェル湾の潮の満ち引きの恩恵によるもの。

塩分の多い土地に生育する植物を食べることで、繊細かつ上品な風味がもたらされるのである。

特産品である羊肉は、フランス語で塩分を含んだ牧草地を意味する「プレ・サレ」の名称で親しまれている。

島を取り囲む海は干潮時に15㎞に渡る広大な干潟が出現し、歩いて大修道院へと渡ることが出来る。

しかし干潟には抜け出すことが困難な流砂が存在し、時速約6㎞で押し寄せる潮は多くの巡礼者の命を奪った。

「モン・サン・ミシェルに行くなら、遺書を置いて行け」という言い伝えが残るほど危険が伴うため、ガイド同伴で干潟を散策することが推奨されている。

またモン・サン・ミシェル湾は、貴重な動植物の生息地としても知られている。

干潮時には70種類を超える好塩性の植物や放牧された羊の群れを見ることができ、満潮時にはアザラシやイルカが姿を現すこともある。

引き潮の際に陸続きとなるトンブレーヌ島も、野鳥の保護地となっている。