エズ／Eze

【地中海を見下ろす風光明媚な鷲の巣村】

敵からの侵略に備えるために、切り立った崖の頂上に築かれた集落。

シンボルとも言えるエズ城は、18世紀に破壊されてしまったが、美しいパノラマが魅力の植物園へと姿を変えている。

南フランス屈指の絶景が楽しめるこの村は、いつの時代も訪れる人々を魅了してやまない。

村から更に標高の高い場所に位置するバスティード山には、紀元前2000年前に人々が生活した痕跡が残されている。

現在のように断崖絶壁の丘の上に人々が住み着いたのは紀元前220年頃で、集落を囲むように石積みの外壁が築かれるなど、敵からの侵略に備えるため少しずつ要塞化が進められた。

地中海沿岸の多くの地域と同様に10世紀にはイスラム教徒によって侵略を受けるが、973年にプロバンス伯によって解放。

1388年からはサヴォア公国の領地となり、1860年にエズ住民の全会一致でフランス領となった。

その後は19世紀フランスを代表する女流作家ジョルジュ・サンドをはじめ、多くの芸術家が村に滞在し、その美しい景観が人々を魅了し続けた。

この村に初めて城が築かれたのは12世紀後半のことで、その後も軍事上の要衝として要塞化が進められた。

18世紀初頭に勃発したスペイン継承戦争を契機として、1706年にフランス国王ルイ14世によってエズ城の破壊が命じられた。

城は廃墟と化してしまったが、19世紀末のベル・エポックの時代には既に観光客が訪れていた。

第二次世界大戦後に当時のエズ村長が、城の跡地を活用して熱帯植物園を作ることを決めた。

乾燥に強い植物が集められた園内は、サボテンや多肉植物の充実したコレクションを楽しむことが出来る。

また見晴らしの良い高台に位置しているため、オレンジの瓦屋根に統一された集落の先に地中海を望む絶景スポットとして人気を博している。

12世紀に建てられた後に廃墟となってしまった教会は、サヴォワ公爵でサルデーニャ国王も務めたカルロ・エマヌエーレ3世の要請により18世紀後半に入って再建される。

新古典主義の形式美が楽しめる外観は、天然顔料オークルに彩られた暖かみのある外壁が印象的である。

教会内はバロック様式が採用され、豪華絢爛な装飾が訪れる人々を魅了している。

また1306年に建てられたサント・クロワ礼拝堂は、村内で最も古い建物として知られる。

14世紀ヨーロッパで猛威を振るった感染病ペストで苦しむ人々を支援することを目的に、ペニトン・ブラン（白色苦業会）と呼ばれるキリスト教徒が集う場所として用いられていた。

コルニッシュと呼ばれる断崖沿いの道路が、異なる3つの標高で並行して走っていることが特徴となっている。

標高675mの高さにある断崖道路からは、グランド・コルニッシュ県立自然公園と美しい地中海を見下ろす素晴らしい景色を楽しむことが出来る。

そして海岸沿いに伸びる断崖道路では、バカンスを楽しむ優雅な別荘が建ち並んでいる。

その中間に位置する断崖道路の沿いにエズ村は佇んでおり、周囲の雄大な自然も魅力となっている。

集落の入り口と地中海を結ぶ、散策路として整備されているのが「ニーチェの道」。

19世紀ドイツを代表する哲学者ニーチェが村へと登る道中で、代表作『ツァラトゥストラかく語りき』の構想を練ったという逸話が残されている。