ブルージュ（ブルッヘ）／Bruges(Brugge)

【天井のない美術館と称される中世の商業都市】

中世の趣が色濃く残る美しい中心市街地はもちろん、鐘楼とベギン会修道院という3つの異なる世界遺産を持つこの街。

旧市街に張り巡らされた運河は北海に通じており、ヨーロッパ内陸部とイギリスや北欧を結ぶ貿易の拠点として栄光の時代を享受した。

ヤン・ファン・エイクやハンス・メムリンクなど北方絵画を代表する多くの芸術家を魅了したことから、初期フランドル芸術の揺籃の街としても知られている。

この街の運河の歴史は12世紀に遡り、中世にはヨーロッパにおける商業の中心地として大きく発展した。

特に北ヨーロッパの都市が団結することで強固な商業圏を築いたハンザ同盟の中核都市として栄え、15世紀に栄華の絶頂を極めた。

ヨーロッパ北部に広くみられるレンガ造りのゴシック建築が数多く残り、まるで中世にタイムスリップしたかのような街並みが広がる。

2000年からは「ブルージュ歴史地区」としてユネスコの世界遺産にも登録されている。

1240年にこの街で初めての鐘楼が建設されたが、当時は木造建築だったため1280年に起きた火災により焼失してしまった。

現在の鐘楼は1296年に再建されたものが基礎となっており、数々の改築を重ねながら、1822年にネオ・ゴシック様式の新しい屋根が付け加えられた。

1999年に「ベルギーとフランスの鐘楼群」としてユネスコの世界遺産にも登録された鐘楼は、自由都市における市民の力の象徴。

366段の螺旋階段によって結ばれた最上部の高さは83mにも達し、街をどの建物よりも高い場所から見下ろしている。

鐘楼が位置するマルクト広場は、カフェやレストランが建ち並ぶこの街の中心地。

数多くの歴史ある建築物に彩られており、1878年から再建が始まったフランドル州庁舎はネオ・ゴシック様式が美しく、ハンザ商人の富を象徴するギルドハウスは王冠を被ったような切妻屋根が印象的。

マルクトとはオランダ語で「市場」を意味しており、12世紀には世界中の商人が集まる初めての国際市が開催された。

今日でも毎週水曜日に朝市が開かれるほか、12月にはクリスマス・マーケットも催される。

この広場から発着する街を散策できる馬車も、昔ながらの風情ある街並みを演出している。

マルクト広場の裏手に位置する、ブルグ広場も由緒ある建築物が訪れる人々を魅了する。

14世紀に建てられたブルージュの市庁舎はフランドル地方最古とも言われ、ゴシック様式の威厳溢れる外観が楽しめる。

19世紀に庁舎内は綺麗にリノベーションされ、現在は資料館として用いられている。

煌びやかなゴシック様式の会議室は、一見の価値あり。

また市庁舎の隣に佇む、聖血礼拝堂も必見。

12世紀にロマネスク様式の教会として建てられ、十字軍に参加した際にフランドル伯が持ち帰ったキリストの血が祀られている。

宗教的にも非常に重要で巡礼の地としても名高いことから、バジリカ教会（大聖堂）を名乗る特権が与えられている。

ベルギーやオランダなどフランドル地方で発展したベギン会とは、教会の周りに小さな集合住宅を建て単身女性たちが助け合いながら暮らした半聖半俗のコミュニティのこと。

その文化的独自性と建築・都市計画的な価値が認められ、1998年には「フランドル地方のベギン会修道院群」としてユネスコの世界遺産にも登録された。

その中の代表例としても知られるこの街のベギン会修道院は、1245年にフランドル公爵夫人によって設立された。

1604年に再建されたサント・エリザベス教会が見守る中庭は、15~18世紀に建てられた白塗りの住宅に囲まれている。

18世紀末にフランス革命の波が押し寄せると消滅の一途をたどったが、代わってベネディクト会修道女たちが住まい、敷地内は今なお厳かな雰囲気に包まれている。

ベギン会修道院の南側に位置するのが、様々な言語で愛の湖と訳される水辺に広がる公園。

湖の名前（オランダ語で「Minnewater」）の由来は諸説あるものの、かつてこの場所に住んでいたとされる水の精霊（「minnen」）にちなんでいると紹介されることもある。

ブルージュ市民の憩いの場であるとともに、人気のデートスポットとしても知られる。

まるで恋人たちを祝福するかのように羽を休める白鳥の群れに、湖の水面に投影されるネオ・ゴシック様式の邸宅。

緑豊かな公園は、いつ訪れても穏やかでロマンチックな雰囲気に包まれている。

この街の宗教の中心である聖母教会は、13世紀にトゥルネー風ゴシック様式を用いて建てられた。

その鐘楼の高さは115,5mにも達し、レンガ造りの建物としては世界で2番目に高いことでも知られている。

教会内は様々な宗教芸術に彩られており、その中でもミケランジェロが手掛けた「聖母子像」の大理石彫刻は必見。

またブルゴーニュ公シャルル・ル・テメレールとその娘マリ・ド・ブルゴーニュの彫像が横たわる1対の墓碑も見ごたえがある。

ヨーロッパでも最も古い歴史を持つと言われる旧聖ヨハネ施療院は、12世紀に設立された。

現在はメムリンク美術館として公開されており、15世紀フランドル地方で活躍した画家ハンス・メムリンクが残した7つの最高傑作にも数えられる「聖ウルスラの聖遺物箱」などが展示されている。

この街を訪れたら見逃せないもう一つの美術館は、13～19世紀のブルージュゆかりの工芸品や調度品を集めたグルートフーズ博物館。

中世のビール醸造に欠かすことのできない香草に関わる商取引で財を成した、グルートフーズ家の邸宅を利用している。

聖母教会と隣接するよう1472年に建てられた、品のある礼拝堂も必見。

【牧歌的な景観が魅力】

ベルギーに行くなら、ベルギー南部に点在する「ワロンの最も美しい村」も訪れてみてはいかがでしょうか？

長閑で素朴な魅力に溢れる村々は、煌びやかな都市とは異なるこの国のもう一つの魅力となっています。

ワロン地方と言っても多様性に富んでおり、レンガや木組み、砂岩や石灰岩などそれぞれの村に個性が光ります。

比較的小さなエリアに31の村が集中しているため、レンタカーなどを借りれば1日に何カ所も訪れる事が可能ですよ。

この地方の代表的な美しい村：クリュペ、セル、シャスピエールなど